juin 2013 - USE AGE

Visite de la CAVE (Cave Automatic Virtual Environment) de l’Inria pour tester les interactions du futur

Par Sophie De Bonis - le 6 juin 2013

Au programme dégustation de sensations, estomac sensible s’abstenir.
Impossible d’enregistrer ce que l’on voit vraiment lorsqu’on est équipé mais voici néanmoins un aperçu vu de l’extérieur :

(Vidéo réalisée pour Use Age par Catherine Bellino – Autres vidéos :use-age)

La CAVE signifie « Cave Automatic Virtual Environment ». Le nom « cave » fait référence à l’allégorie de la caverne de Platon où des prisonniers enfermés dans une grotte interprètent le monde par le biais des ombres qui leur parviennent de l’extérieur. Le philosophe y aborde les notions de perception, réalité et illusion.

A l’INRIA de Sophia Antipolis, la CAVE fait partie de l’espace immersif Gouraud-Phong dédié à la recherche. Plus précisément ce lieu rassemble deux espaces : un espace ouvert dit « CADWall » composé d’un grand écran 3D et la fameuse CAVE, un espace semi fermé cubique de presque 3 mètres sur 3 dont les parois sont des écrans.

Nous avons rendez-vous avec un membre de l’équipe REVES de l’Inria. Nous sommes un petit groupe de professionnels en IHM (Interaction Homme Machine) intéressés par les nouveaux types d’interaction et l’état de la recherche en la matière. Pour cela rien ne vaut l’expérimentation !

Pour « s’immerger » dans la CAVE il faut s’équiper de chaussons (obligatoire pour ne pas abimer le sol-écran), lunettes, casque et capteurs digitaux (suivant le scenario évalué). Tous ces accessoires sont équipés d’émetteurs infra rouges qui vont permettre aux capteurs d’identifier les mouvements, la position exacte de la tête et de renvoyer notamment un son spatialisé. La taille de la CAVE ne permettant pas des déplacements de grande amplitude la personne est aussi équipée d’une manette, sorte de joystick qu’elle va pouvoir activer pour indiquer un déplacement.

Les sensations ressenties peuvent être déroutantes et certaines personnes ne les supportent pas. Pour nous 3 scenarios sont au programme :

Immersion dans un cerveau humain : dans le but de permettre aux personnels médicaux d’explorer et localiser des zones particulières du cerveau.
Simulation d’un parcours pour phobiques aux chiens : dans le but d’étudier l’apport des environnements immersifs dans le traitement des phobies (partenariat avec l’Hôpital de Nice et du CNRS-IRCAM dans le cadre du projet Européen VERVE). La personne entend puis voit puis doit s’approcher des chiens le long d’un parcours, les chiens réagissant en fonction de la position et des mouvements.
Interaction avec des objets. Sans doute le plus intéressant «interactivement» parlant. Scénario dédié à l’identification de la gestuelle pour interagir «naturellement» dans un environnement virtuel. La personne doit «simplement» déplacer des objets. L’utilisateur est équipé de capteurs des positions des doigts de la main.

Les graphismes des scénarios que nous avons testés ne sont pas très sophistiqués. Et pourtant les sensations sont là. On y est, on est « immergés ». On en veut vite plus ; on veut pouvoir avancer en marchant vraiment, on veut pouvoir toucher et ressentir la résistance ou faire bouger les éléments d’un geste fluide. On en oublie au passage la complexité et le coût de telles installations. Mais si cette technologie est encombrante et chère pour le moment, elle est déjà en route pour arriver « dans les mains de tout un chacun ». Les champs d’application sont larges et pas que ludiques ou curatifs et ces nouvelles formes d’interaction sont surement les prémisses de nouvelles interactions avec des interfaces 2D également.